La burn-out ou épuisement est régulièrement appelé maladie du siècle. Il s’avère en réalité que cela existe depuis toujours. En effet, la littérature plus ou moins ancienne regorge de récits décrivant ce qui aujourd’hui serait nommé un burn-out. Ainsi de la bible avec la grande fatigue du prophète Elie à Shakespeare, en passant par Thomas Mann ou encore Graham Greene (« A burnout case » en 1960) l’état d’épuisement est décrit.

Le burn-out serait une maladie psychologique. Toutefois en 2021 date de l’écriture de cet article, ce phénomène d’épuisement n’est pas reconnue par l’OMS comme pathologie. La classification des maladies psychiatriques DSM ne reconnaît pas non plus le burn-out. Idem pour la liste des maladies professionnelles de l’assurance maladie en France. 

Le phénomène est pourtant décrit dans la littérature médicale depuis 1959 par Claude Veil. Et en 1971 Herbert Freudenberger fait naître le terme de « burn-out ». Christina Maslach décrit les stades du phénomène en 1981. Ce n’est donc pas nouveau comme concept dans le milieu professionnel comme médical.

Les chiffres sont vertigineux lorsqu’il s’agit de faire le point sur le stress et le mal-être au travail, c’est à dire les précurseurs du burnout.

En 2014, le cabinet Technologia estimait que 3 million de personnes en France était à risque de faire un burnout. A noter que ce chiffre a été minimisé par la Fédération des Intervenants des Risques Psychosociaux (FIRPS) qui estime le chiffre à cette époque autour de 500 000 personnes.

En septembre 2021, suite à la crise sanitaire, un sondage d’OpinionWay indique que 49% des salariés déclarent être en détresse psychologique.

Les arrêts maladies pour dépression et stress au travail ont doublé durant la crise sanitaire. Alors que d’après une étude de l’Institut Sapiens en 2018, 2/3 des arrêts maladies étaient déjà attribué aux conditions de travail, pour un coût de 72 000 milliards d’euros par an !

De façon étonnante, 89% des entreprises déclarent limiter leur intervention sur le sujet en se contentant de se conformer à la réglementation minimal.

Le stress est avant tout notre ami.

C’est une réaction physiologique liée à la survie. Un court circuit se produit dans le cerveau permettant au corps de réagir rapidement face à un danger. L’information du danger déclenche immédiatement la production d’hormone pour permettre de fuir ou bien combattre le danger avant même que le préfrontal (le cerveau conscient) soit informé. Ce mécanisme de survie est très utile lorsque l’on se retrouve face à un ours au milieu de la montagne.

En revanche, le mécanisme devient obsolète et handicapant lorsqu’il se produit au quotidien. On estime aujourd’hui que le stress est le plus souvent dû à un besoin de reconnaissance. Ce qui est logique si l’on suit les théories notamment de l’analyse transactionnelle. Un enfant a besoin de ses parents pour survivre. Le nourrisson va donc développer des stratégies pour se sentir aimé et reconnu par ses parents. C’est son mécanisme de survie à lui. En grandissant, les adultes n’ont plus besoin de leurs parents pour survivre (sauf cas exceptionnel de handicap), cependant ces mécanismes de survie sont toujours activés. Le cerveau du bébé qui a associé la manque de reconnaissance à un risque de mort va devenir de façon totalement inconsciente un adulte anxieux à l’idée de ne pas recevoir de reconnaissance, notamment dans le cadre du travail.

• Objectif démesuré.
• Charge de travail / charge mentale. 
• Absence d’autonomie.
• Absence de reconnaissance de soutien d empathie. 
• Conflit de valeur.
• Communication interpersonnelle défaillante. 
• Mauvais management. 
• Insécurité au travail.
• Condition matériel / manque de moyens. 
• Isolement. 

La prévention des risques psychosociaux passe par la formation des managers ainsi qu’un changement de culture dans l’entreprise avec :

• de l’autonomie au travail. 
• une régulation de la charge de travail.
• un équilibre pro / perso. 
• une variété dans les activités. 
• un sens à l’activité. 
• une équité entre les salariés.
• des relations respectueuses, bienveillantes, empathiques. 
• des formations régulières pour les salariés.
• des feedback réguliers et bien formulés. 
• un management sain : communication et motivation adaptée aux salariés. 

• Perfectionnisme. 
• Difficulté à déléguer. 
• Contrôlant. 
• Surinvestissement. 
• Besoin de reconnaissance. 
• Ne sait pas mettre de limite / dire non. 
• Fait passer les autres avant. 
• Doute de sa valeur / pas à la hauteur / syndrome de l’imposteur qui pousse à travailler plus. 
• Blessures d’injustice, de trahison, d’humiliation.
• Fonctionnement cérébral atypique (HPI, zèbre, surdoué, multi potentiel).

Eviter de s’épuiser au travail en changeant de perception du travail ainsi que de positionnement, notamment avec :

• un équilibre vie privé / vie pro.
• prendre du temps pour soi. 
• se mettre en premier (notamment son bien-être en écoutant ses besoins).
• savoir mettre des limites / dire non aux autres.
• de la pratique d’une activité physique ou sportive régulière.
• faire de la relaxation, des massages, 
• bien dormir. 
• bien manger / équilibré. 
• la pratique de loisirs régulière.
• une attitude positive.
• l’entretien d’un réseau social.
• des appuies et soutiens affectifs.

Il n’est pas évident d’accepter de se remettre en question en prenant sa part de responsabilité dans son état d’épuisement. Cependant cette prise de conscience est essentielle pour sortir d’un rôle de victimisation et s’engager dans un processus volontaire de guérison. Pour être accompagné dans la démarche, j’ai crée la Maison Papillon, gîte de ressourcement dans le Lot-et-Garonne dans le Sud de la France. Pour plus d’info c’est par ici.

Pour reprendre le contrôle de sa vie en suivant mes 7 conseils pour sortir du burnout.